6. Société

6.4. L'exposition de 1909

L'Exposition internationale du Nord-Est de la France de 1909 affirme le rayonnement économique et culturel de Nancy, promue à la suite des aléas historiques capitale de l'Est du pays. Elle traduit l'acmé de son attraction culturelle (à travers l'Art nouveau ou École de Nancy) et représente une vitrine des atouts de la région (pavillons de la métallurgie, des villes d'eau, ferme lorraine…). De mai à novembre, on estime à plus de deux millions le nombre de visiteurs qui ont parcouru les allées de l'exposition installées dans et à proximité du parc Sainte-Marie.

Les objectifs de l'exposition sont ambivalents. D'une part, il s'agit de normaliser la situation frontalière de Nancy en invitant des délégations étrangères (le Royaume-Uni par exemple via la semaine anglaise), voire même des représentants en provenance du Reich. D'autre part, c'est une démonstration de puissance à travers laquelle on se convainc que la manifestation efface l'amputation de 1871. Deux exemples le confirment : la présence de villages "indigènes" (sénégalais et tunisien) qui rappellent l'empire colonial et le village alsacien, passage obligé à l'entrée de l'exposition afin d'entretenir la nostalgie des provinces perdues, conjuguée ou non à l’esprit de revanche.