6. Société

6.1. Population

Le dernier recensement d'avant-guerre, celui de 1911, comptabilise 564 730 habitants en Meurthe-et-Moselle et traduit une augmentation constante depuis 1872. Cette forte croissance ( + 54,6% sur quarante ans) s'explique en grande partie par l'immigration en provenance des départements annexés. Ainsi, en 1911 les originaires d'Alsace-Moselle sont au nombre de 25 517 personnes, ce qui représente 4,5% du total, sans compter leur descendance.

La population du département se caractérise également par l'importance de l'immigration étrangère (61 185 personnes représentant plus de 10% du total). Au 1 er semestre 1914, les communautés dominantes sont dans l'ordre les Italiens (5 500), les Polonais désignés comme Russes (2 179), les Hollandais (2 021), les Belges (1 780), les Suisses (1 347), les Luxembourgeois (1 107)… c'est-à-dire une immigration exclusivement européenne et en grande partie limitrophe.

Au final, la région comptabilise trois ans avant la guerre 1 276 599 habitants (plus de 1,9 million avec la Moselle annexée) au sein de laquelle la Meurthe-et-Moselle a le poids le plus important (plus de 44% du total). On peut en conclure que les maxima de population se concentrent dans la proximité immédiate de la frontière, les Vosges, la Meuse et les franges orientales de la Moselle ayant les plus faibles densités.