Sport

Après la défaite de 1870-1871, l’intérêt pour le sport grandit en France. Sa pratique est alors favorisée afin de former des soldats aguerris dans la perspective de la revanche contre l’Allemagne, également afin de disposer d’ouvriers, pour l’industrie, en plein essor, qui soient résistants au travail. Le nombre de sociétés sportives augmente de manière spectaculaire à la toute fin du XIX^e siècle. Avec la gymnastique, le vélo est alors l’un des sports les plus populaires. Moyen de déplacement de plus en plus prisé au sein des classes populaires, son engouement est également favorisé par le spectacle des compétitions qui voient le jour sous le patronage de la presse sportive naissante. La plus emblématique, le Tour de France, est ainsi créée en 1903. Cette ferveur populaire ne se dément pas par la suite.

Dans l’entre-deux-guerres, et plus encore après 1945, avec la spécialisation des fédérations sportives, la pratique du sport se professionnalise peu à peu en France. Bien qu’il existe de grandes disparités en fonction des disciplines, le football est alors avec le cyclisme l’un des sports où cette logique se développe le plus fortement. Michel Platini, illustre footballeur originaire de Jœuf, en est l’exemple emblématique.

15 août 1943, Montauban (Tarn-et-Garonne). « Devenir champion de France, posséder ce maillot tricolore, et sentir son cœur battre, enveloppé de nos trois couleurs, n’est-ce pas le désir que poursuit dans ses actes et dans ses rêves tout être sain, né pour la compétition ? ». L’Écho de Nancy relate ainsi la victoire de Michel Rabut, coureur de la Pédale nancéenne, au championnat de France amateurs de cyclisme sur route. Il débute en 1941 et met un terme à sa carrière en 1952, après avoir gagné plusieurs courses dans le sport amateur. Le vélo n’est pas sa seule occupation sportive. La pêche a également ses faveurs, tout comme la pétanque. À la fin des années 1950, il devient même le trésorier-adjoint de La Pétanque Clemenceau à Vandoeuvre, association alors présidée par Léon Deladerrière (1927-2013), footballeur professionnel au FC Nancy.