5. L'économie quotidienne
5.4. Les mouvements sociaux
Une réaction sociale commence à poindre en 1916 mais ne se développera véritablement que l'année suivante. Les prémisses s'observent dans les usines De Dietrich de Lunéville où l'on déplore une agitation liée à "l'intempérance de langage" de certains ouvriers ou encore dans l’action de cette douzaine de manœuvres belges employés à la maison Antoine et Royer de Baccarat qui cessent le travail pour obtenir leur retour à Paris. Ailleurs, les revendications sont plus précises : les "munitionnettes" de « l'usine des Cylindres et laminoirs de Frouard » agitent le spectre de la grève pour dénoncer l'imposition d'un rendement individuel pour le moulage des obus de 155 et l'insuffisance des salaires. Des rapports de police, il ressort que ces différents mouvements sociaux, souvent sporadiques et non coordonnés, n'entravent en rien l'effort de guerre, d'autant plus qu'aucune propagande anarchiste et pacifiste ne vient les soutenir.
L'État concentre toute son attention sur la situation sociale dans les entreprises. Une surveillance est mise en place, par l'intermédiaire de mouchards infiltrés, et débouche sur des enquêtes "discrètes", "spéciales" ou "très sévères" en fonction du degré de suspicion porté à l’encontre de certains individus. C'est le cas de l'ouvrier belge Lambert Dumoulin dont les dépenses exagérées et les déplacements nombreux donnent lieu à une filature permanente par deux agents nancéiens, relayés lors de son départ vers Paris par des représentants de la Préfecture de police. Comme pour d'autres suspects, un arrêté d'expulsion est envisagé.
Souvent la menace de congédiement suffit à ramener l'ordre. Une menace qui est suivie d'effet lorsque 13 jeunes gens de Frouard payent par un renvoi leur "mauvais esprit", à comprendre une demande d'augmentation de solde. La politique de répression est globale mais souvent discriminante : ce sont les femmes, les plus jeunes et les travailleurs étrangers qui en font le plus facilement les frais, c'est-à-dire le personnel le plus fragile et le moins qualifié, en un mot les plus suspects.
