Les départements lorrains

Inspirée par l’esprit révolutionnaire de réforme des institutions, l’Assemblée nationale constituante entend donner à la représentation nationale et à l’administration du royaume un cadre homogène et rationnel, remplaçant le lacis souvent inextricable des anciennes divisions administratives.

Renonçant à une division géométrique, elle décide le 22 décembre 1789 la création des départements, eux-mêmes divisés en districts et en cantons ; leurs limites doivent respecter autant que possible celles des anciennes provinces. Le découpage des nouvelles circonscriptions, mené par le Comité de division, est relativement démocratique : en cas de désaccord, il revient aux représentants des provinces concernées de trancher.

La Lorraine est divisée en quatre départements, décrétés entre le 19 janvier et le 9 février 1790. La rivalité entre Nancy et Lunéville explique que l’administration du département de la Meurthe, créé par décret le 27 janvier 1790, siège jusqu’en 1795 alternativement dans ces deux villes.

Le département s’ancre dans le paysage institutionnel français qu’il marque jusqu’à nos jours.