Exploiter

Exploiter

L’exploitation du sel peut se dérouler selon deux procédés : l’un, direct, consiste à extraire le sel gemme, l’autre, indirect, à utiliser les eaux salées.
Le sel gemme, constitué de cristaux de chlorure de sodium natif, est soit exploité à ciel ouvert soit extrait de mines souterraines. Dès le XVIII^e siècle, sa présence dans le sous-sol lorrain est soupçonnée, mais on ignore son emplacement exact, et l’état de développement des moyens techniques interdit une exploitation minière qui suppose la construction de puits et le forage de galeries. Le premier gisement de sel gemme découvert en Lorraine est celui de Vic, en 1819 ; il n’est exploité de façon industrielle qu’à partir de 1853.
En revanche, l’eau salée est abondante dans les couches supérieures du sous-sol lorrain ; son exploitation est au cœur des cinq salines ducales de Lorraine établies à Marsal, Moyenvic, Dieuze, Château-Salins et Rosières.