Jeux et jouets

Adultes et enfants, au début de l’Époque moderne, pratiquent les mêmes jeux et se mêlent aux mêmes divertissements, quelles que soient leurs conditions sociales.

Vers le début du XVII^e siècle, en même temps que la "découverte de l’enfance", cette communauté se rompt : les adultes des classes sociales supérieures abandonnent les anciens jeux, tandis qu’ils sont continués à la fois par leurs propres enfants et dans le peuple. De nombreux jouets, poupées, objets miniatures, théâtres de marionnettes, aujourd’hui domaine exclusif des enfants, étaient ainsi jadis en vogue dans la société tout entière.

Les potentialités pédagogiques des jeux sont reconnues dès le XVII^e siècle : Port-Royal élabore des abécédaires illustrés, support d’un apprentissage ludique de la lecture, et les jésuites encouragent devinettes et jeux de mots.

Cette dimension prévaut encore aujourd’hui, où l’importance des jeux, qu’ils soient d’adresse, de société ou de plein air, est reconnue dans le développement psychomoteur de l’enfant.