Les figures familières

La semeuse

La figure de la semeuse reprend l'image de Cérès, déesse antique de l'agriculture, des moissons et de la fécondité. Sa représentation devient courante durant la Belle Epoque, dans les années d'avant-guerre.

À l'instar de Marianne avec laquelle elle se confond parfois, cette figure allégorique représente la promesse d'un avenir meilleur : le contexte positiviste de foi dans le progrès, la rapide industrialisation du pays et la formation de l'empire colonial français inspirent son image, sur fond de perte de l'Alsace-Lorraine et de préparation de la revanche, de peur du malthusianisme démographique et de transformations rapides du monde rural.

L'iconographie de la semeuse se retrouve sur les monnaies à partir de 1897 et les timbres-poste français en 1903 grâce au graveur Oscar Roty. Aujourd'hui encore, cette allégorie populaire est inscrite sur les centimes d'euros.