Frontière franco-allemande, carte [ca 1900].
L’annexion de l’Alsace et de la Moselle a dépossédé la France d’un nombre important de places fortes, telles que Metz, Bitche, Phalsbourg et Strasbourg. Le système Séré de Rivières vise à créer, dans le nord-est de la France, une souricière entre la frontière naturelle des Ardennes et la place forte de Verdun par la trouée de Stenay et une entre la place forte de Toul et celle d’Épinal par la Trouée de Charmes, ce qui permettrait de prendre en tenaille une armée ennemie venue de l’est. En une dizaine d’années, une nouvelle enceinte élargie est construite autour de Toul, avec la ville en noyau central, le fort Saint-Michel comme citadelle, et le fort de Villey-le-Sec comme place avancée.
Arch. dép. Meurthe-et-Moselle, 1 Fi 23