Pour riposter aux menaces subies par les fonctionnaires allemands en poste à Cirey, le sous-préfet de Sarrebourg notifie au maire l’envoi d’un contingent de douze cavaliers, 26 janvier 1871
Jusqu’en 1871, la commune de Cirey appartient à l’arrondissement de Sarrebourg (canton de Lorquin), annexé de fait par l’Empire dès son occupation militaire. La population s’y montre ouvertement hostile à l’occupant, et les francs-tireurs actifs dans toute la région. Ce contexte vaut à Knebel, sous-préfet allemand de Sarrebourg, de multiplier les mesures coercitives, notamment en installant des renforts de gendarmerie, dont le logement et l’entretien seront à la charge de la commune, et en enjoignant les maires du secteur à signaler tout agissement suspect sous peine d’en endosser la responsabilité. Les instructions, dans la partie annexée même francophone, commencent à être rédigées en allemand.
Arch. dép. Meurthe-et-Moselle, E-dépôt 128 1 I 18