«Fontenoy-sur-Moselle – l’armée allemande, après avoir incendié le village le 21 janvier 1871, se fit photographier devant l’œuvre barbare de destruction qu’elle venait d’accomplir»
« Gleich kommt das Vögelchen ! » ( « Le petit oiseau va sortir ! »)
Identifiée grâce au concours des internautes, cette photographie a pu être située à Fontenoy-sur-Moselle. De nouvelles recherches depuis, notamment sur le site internet de ladite commune, ont permis d’ajouter une légende à cette prise de vue.
L’abbé Briel, alors curé de Gondreville et desservant Fontenoy-sur-Moselle, semble renseigner l’émouvante histoire de ce même cliché daté du mercredi 25 janvier 1871 : «Après l’incendie, les Prussiens amenèrent un photographe à Fontenoy pour prendre cette scène désolée dont ils osaient se faire gloire. Ils placèrent leurs soldats avec art, afin de rendre l’effet plus saisissant. L’épreuve ne parut pas satisfaisante : la première maison à gauche n’était pas brûlée ; c’était une ombre qui blessait ces généraux Allemands. Aussitôt les ordres sont donnés, les soldats renversent une partie du mur et restent sur la brèche, occupés à démolir. C’est dans cette attitude, si douce au cœur prussien, qu’ils sont représentés. La maison de M. Hachet fut donc détériorée uniquement pour offrir une image plus frappante du désastre. Oui ; les Allemands sont des artistes ; ils aiment les belles choses ! L’église, debout au fond du tableau, au milieu des ruines, semble redire à la reine Augusta, comme un écho des pieuses lettres de Guillaume : “Nous respectons les choses saintes ; Dieu est avec nous.”» (Le Pillage, l’incendie & la restauration de Fontenoy, troisième édition, Nancy, G. Crépin-Leblond, 1892, p. 62).
Arch. dép. Meurthe-et-Moselle, 13 Fi 152