Proclamation de l’Empereur, 23 juillet 1870
Le commandement général est assuré par l’empereur qui n’est pas, contrairement à son oncle Napoléon Ier, un spécialiste de stratégie militaire ni un fin tacticien. Ses maréchaux, dont Mac-Mahon et Bazaine nommé à la tête du 3e corps de l’armée du Rhin, sont vieillis, avec une expérience acquise dans les guerres coloniales, mais sans idée précise de la tactique à adopter sur le terrain. Ces indécisions militaires entraîneront défaite sur défaite.
Arch. dép. Meurthe-et-Moselle, 8 R 42