Carte de Cassini [détail], 8 juillet 1698.

Papier, 64,5 x 94 cm.

Le relief de plateau favorise l'occupation humaine ancienne du site de Longwy ; l'homme occupe ce territoire dès l'Antiquité comme le montre la toponymie et le nombre d'établissements religieux. A partir du XVII^e siècle, la forte présence militaire (symbolisée par les fortifications de Vauban) prouve l'importance stratégiqued'une région de contact avec le Luxembourg et le Saint-Empire romain germanique.

La carte révèle qu’au XVIII^e siècle existe un embryon industriel diffus appelé proto-industrialisation et constitué de forges et de manufactures. Ce sont les bases de la révolution industrielle du XIX^e siècle. C’est la présence de forêts abondantes et le réseau hydrographique qui, combinés à l’exploitation ultérieure des ressources minérales du sous-sol, expliquent l’implantation des premières activités industrielles. La carte révèle qu’au XVIII^e siècle existe un embryon industriel diffus constitué de forges et de manufactures. C’est au cours de cette phase de « proto-industrialisation » que sont jetées les bases de la Révolution industrielle du XIX^e siècle.